Густые заросли юга Африки — мечта и кошмар охотника за луками в одном лице. Густые заросли мопана, запутанная акация и ограниченная видимость превращают каждый стебель в испытание терпения и точности. Зачастую выстрелы производятся с расстояния 15—30 метров через узкие окна в зелени, поэтому требуется компактная, бесшумная и невероятно точная установка. Сделай все правильно, и тебя ждут самые сокровенные и полезные охоты в своей жизни. Поймите все неправильно, и вы проведете весь день, сражаясь со своим снаряжением, вместо того, чтобы сосредоточиться на игре.
Я провел больше сезонов, чем могу сосчитать, охотясь на импалу, куду, бородавочников и бушбаксов в регионах Лимпопо и Ватерберг. Уроки, которые я усвоил на собственном горьком опыте, легли в основу этого руководства. Современное оборудование упростило эту работу, но основные принципы остались прежними. Ваш лук должен быть достаточно коротким, чтобы пробиваться сквозь толстые укрытия, тихим, чтобы не насторожить животных с близкого расстояния, и достаточно мощным, чтобы убивать их в прочной равнинной дичи.
Начните с самого лука. В толстом бушвельде длинное соединение между осями является препятствием. Ищите компактную конструкцию размером от 28 до 32 дюймов. Эти короткие луки, не зацепившись за ветки, позволяют рисовать в неудобных местах, независимо от того, стоите ли вы на коленях за курганом термитов или сидите в наспех построенной жалюзи. Кулачки с высоким коэффициентом срабатывания, которые в настоящее время обычно составляют от 80 до 90 процентов качественных охотничьих луков, позволяют держать мяч в режиме полной вытяжки, пока животное пробивается сквозь последние несколько метров укрытия. Для большинства видов бушвельдов достаточно веса от 60 до 70 фунтов, если использовать стрелку вправо. Тяжелее — не всегда лучше: усталость держать 80-килограммовый лук в 35-градусную жару обойдется вам дороже, чем дополнительная кинетическая энергия.
Многие охотники ошибаются из-за стрел. Легкие и быстрые стрелы, которые хорошо работают на открытой местности, просто не пропускают достаточного количества оборотов сквозь толстую шкуру. Стреляйте к готовой стреле весом от 420 до 500 зерен. Карбоновые валы с диапазоном корешков от 300 до 340 мм (в зависимости от длины и веса тяги) обеспечивают необходимую жесткость, необходимую для широкополосного полета, при этом сохраняя при этом разумную цену. Баланс передней части в центре составляет примерно 15—18 процентов, что позволяет стрелке лететь в нужное русло, даже если на пути она зацепится за прут. Лично я предпочитаю чуть более тяжелую установку (около 470 зерен), так как дополнительная масса позволяет лучше проникать при расквартировании снимков, которые часто встречаются при движении животных по густой растительности.
Не менее важен и широкий выбор корней. За последние пять лет механические головки значительно улучшились. Модели с лопастями, откидывающимися назад, и прочными запорными механизмами теперь надежно работают даже после протаскивания через колючую втулку. Тем не менее, многие профессиональные охотники, с которыми я работаю, до сих пор отдают предпочтение качественной головке с фиксированным лезвием толщиной от 100 до 125 зерен по той простой причине, что нет движущихся частей, которые могли бы выйти из строя. Что бы вы ни выбрали, тренируйтесь именно с теми головами, с которыми будете охотиться. Широкоголовый, который отлично летит от цели на заднем дворе, может взлететь с высоты 20 метров сквозь листья мопана.
Аксессуары следует выбирать с учетом защиты от зацепок. Лучше использовать короткий стабилизатор размером от 6 до 8 дюймов или даже голый стояк, чем длинный охотничий стержень, на котором можно поймать любую лозу. Демпферы и струнные глушители, установленные на конечностях, не подлежат обсуждению; последнее, что вам нужно, — это громкий стук, раздающийся в тишине, когда животное находится на расстоянии 18 метров. Отдыхать нужно тихо и снисходительно. И то, и другое — как хорошо настроенная камера съёмки, так и качественная съёмка в режиме полной съёмки, при условии, что они не дребезжат. Для прицелов я рекомендую простую трехконтактную установку или даже одноконтактный слайдер на расстояние 20 и 30 метров. В густых зарослях редко понадобится больше. Прицел с большой диафрагмой помогает при слабом освещении рано утром и ближе к вечеру, когда чаще всего происходит движение кустарников.
Ваш колчан заслуживает особого внимания. Колчан, установленный на луке, выглядит аккуратно на поле боя, но в полевых условиях он становится настоящим магнитом. Несколько лет назад я перешёл на лёгкий колчан и ни разу не оглядывался назад. Он сохраняет тонкий профиль носовой части и позволяет мне оставлять лишние стрелы, когда мне нужно будет проползти последние 40 метров. Если вы предпочитаете колчан с луком, выберите колчан, который отсоединяется за считанные секунды, и тренируйте движение до тех пор, пока оно не станет привычным.
С настройкой нельзя торопиться. Сначала настройте бумагу, а затем отредактируйте расстояние, которое вы планируете снимать. Как только лук хорошо сгруппируется, разложите его по похожей растительности и стреляйте из положения стоя на коленях, сидя и даже лежа. Кисть будет отклонять стрелки; знать, сколько и в каком направлении нужно знать, можно только потренировавшись. Качественный дальномер полезен, но не стоит зависеть от него. В толстой обложке у вас часто есть всего несколько секунд, чтобы решить, является ли снимок этичным. Научитесь инстинктивно оценивать 20 и 25 ярдов.
В основе каждого решения лежит этика. Охота на бушвельда — это работа с близкого расстояния. Эта близость требует идеальной расстановки кадров. Область сердца и легких у импалы или молодого куду невелика, когда животное расквартировывается сквозь колючки. Если вы не видите четкого пути к жизненно важным органам, подождите. Раненое животное в толстом покрове — это нарушение охраны природы, и дело личное. Охота в этих районах способствует защите среды обитания и борьбе с браконьерством, если ее проводят опытные операторы. Выбирайте одежду, которая поможет общественным программам и охране дикой природы, и вы станете частью решения этой проблемы, а не просто посетителем.
Я до сих пор помню, как поздно вечером я охотился на зрелого бородавочника в Ватерберге. Дул чудесный ветер, покров густой. Мой компактный 30-дюймовый лук позволял мне рисовать, сидя на корточках за упавшим бревном. Стрела с 460 зернами и головкой с фиксированным клинком прошла через оба плеча на расстоянии 19 метров. Кабан застрял на расстоянии 30 метров. Эта охота увенчалась успехом благодаря тому, что все снаряжение было отобрано и проверено именно для этих условий.
Ваша настройка никогда не будет закончена. Новые струны, другой флетчинг, чуть более тяжелая точка — все эти небольшие изменения суммируются. Возьмите с собой блокнот. Записывайте, что работает, а что нет. Поделитесь своими находками с другими охотниками. Бушвельд награждает тех, кто тщательно готовится и охотятся с уважением.
Если вы планируете первую или пятидесятую охоту на луков, начните с принципов, изложенных в этом руководстве, а затем адаптируйте их к своему стилю и специфике охоты. Животные заслуживают наших максимальных усилий. Так же как и дикая страна, где они все еще обитают.
