La fitta boscaglia dell'Africa meridionale è il sogno e l'incubo di un cacciatore con l'arco. La fitta macchia di mopane, l'acacia aggrovigliata e la visibilità limitata trasformano ogni stelo in una prova di pazienza e precisione. I colpi arrivano spesso da 15 a 30 metri attraverso strette finestre immerse nella vegetazione, il che richiede una configurazione compatta, silenziosa e incredibilmente precisa. Fatelo bene e vivrete alcune delle cacce più intime e gratificanti della vostra vita. Se sbagli, passerai la giornata a combattere contro il tuo equipaggiamento invece di concentrarti sul gioco.
Ho passato più stagioni di quante ne possa contare a caccia di impala, kudu, facoceri e bushbuck nelle regioni del Limpopo e del Waterberg. Le lezioni che ho imparato nel modo più duro costituiscono la spina dorsale di questa guida. Le attrezzature moderne hanno semplificato il lavoro, ma i fondamenti non sono cambiati. Il tuo arco deve essere abbastanza corto da attraversare una fitta copertura, abbastanza silenzioso da non allertare gli animali a distanza ravvicinata e abbastanza potente da effettuare un'uccisione etica su selvaggina di pianura dalla pelle dura.
Inizia con l'arco stesso. In una fitta boscaglia, una mescola lunga da asse ad asse è un problema. Cerca un design compatto tra 28 e 32 pollici. Questi fiocchi più corti si infilano tra i rami senza impigliarsi e consentono di disegnare da posizioni scomode, sia che siate inginocchiati dietro un termitaio o seduti in una tenda da terra costruita frettolosamente. Le camme con un alto potere di abbattimento, che ormai si usano dall'80 al 90 percento sugli archi da caccia di qualità, consentono di tenere la mano a pieno tiro mentre un animale si fa strada negli ultimi metri di copertura. I pesi di trazione compresi tra 60 e 70 libbre sono più che adeguati per la maggior parte delle specie di bushveld se abbinati alla freccia destra. Pesare non è sempre meglio; la fatica di impugnare un arco da 80 libbre a 35 gradi di calore ti costerà più animali di quanta ne guadagnerai in più energia cinetica.
Molti cacciatori sbagliano con le frecce. Le frecce leggere e veloci che funzionano bene in aperta campagna semplicemente non trasportano abbastanza slancio attraverso la pelle e le ossa spesse. Cerca di ottenere una freccia finita con un peso compreso tra 420 e 500 grani. Le aste in carbonio nella gamma da 300 a 340 spine, a seconda della lunghezza di trazione e del peso, offrono la rigidità necessaria per il volo a punta larga pur mantenendo un prezzo ragionevole. L'equilibrio tra la parte anteriore e centrale (circa il 15-18 percento) aiuta la freccia a volare dritta anche se si incastra un ramoscello durante il tragitto. Personalmente preferisco una configurazione leggermente più pesante, circa 470 grani, perché la massa extra si traduce in una migliore penetrazione nei colpi in quarti, cosa comune quando gli animali si muovono in mezzo a una fitta vegetazione.
La scelta delle teste larghe è altrettanto fondamentale. Le testine meccaniche sono migliorate notevolmente negli ultimi cinque anni. I modelli con lame posteriori e solidi meccanismi di bloccaggio ora funzionano in modo affidabile anche dopo essere stati trascinati in un cespuglio. Detto questo, molti cacciatori professionisti con cui lavoro preferiscono ancora una testa a lama fissa di qualità da 100 a 125 grani per il semplice motivo che non ci sono parti mobili che si rompono. Qualunque cosa scegliate, esercitatevi con le teste esatte con cui andrete a caccia. Una punta larga che vola perfettamente dal bersaglio di casa può volare all'impazzata dopo un colpo da 20 metri tra le foglie di mopane.
Gli accessori devono essere scelti tenendo conto della resistenza agli strappi. Uno stabilizzatore corto da 6-8 pollici o anche un montante nudo è preferibile a una lunga barra da caccia in grado di catturare tutte le viti. Gli ammortizzatori montati sugli arti e i silenziatori a corda non sono negoziabili; l'ultima cosa che desideri è un forte tintinnio che riecheggia nella quiete quando un animale si trova a 18 metri di distanza. I riposi dovrebbero essere tranquilli e indulgenti. Una pausa a scomparsa ben regolata o una ripresa completa di qualità funzionano entrambe, a condizione che non facciano rumore. Per quanto riguarda le immagini, consiglio una semplice configurazione a tre pin o anche un cursore a pin singolo per 20 e 30 metri. In una fitta boscaglia raramente ne avrai bisogno di più. Un mirino con un'ampia apertura aiuta in condizioni di scarsa illuminazione della mattina presto e del tardo pomeriggio, quando si verifica la maggior parte dei movimenti nel bushveld.
La tua tremore merita un'attenzione speciale. Una faretra montata su un arco appare ordinata al poligono, ma diventa una calamita per i rami sul campo. Sono passato a una faretra leggera anni fa e non mi sono mai voltato indietro. Mantiene il profilo della prua e mi permette di lasciare frecce extra quando devo strisciare per gli ultimi 40 metri. Se preferisci una faretra con l'arco, scegline una che si stacchi in pochi secondi e pratica il movimento finché non sarà naturale.
L'accordatura non può essere affrettata. Effettua prima la messa a punto su carta, poi ritorna alla distanza prevista per la ripresa. Una volta che l'arco si è ben radunato, mettetelo in mezzo a una vegetazione simile e sparate da posizioni inginocchiate, sedute e persino sdraiate. Il pennello devierà le frecce; sapendo quanta conoscenza e in quale direzione si ottiene solo con la pratica. Un telemetro di qualità è utile, ma non diventate dipendenti da esso. In caso di copertura spessa spesso hai solo pochi secondi per decidere se il tiro è etico. Impara a giudicare istintivamente a 20 e 25 metri.
L'etica è al centro di ogni decisione. La caccia nel Bushveld è un lavoro a distanza ravvicinata. Questa intimità richiede un posizionamento perfetto del tiro. L'area cuore-polmone di un impala o di un giovane kudu non è grande quando l'animale si squarcia tra le spine. Se non riesci a vedere un percorso chiaro verso i segni vitali, aspetta. Un animale ferito e coperto da una spessa copertura è un fallimento della conservazione e un problema personale. La caccia in queste aree contribuisce alla protezione dell'habitat e alla lotta contro il bracconaggio se effettuata tramite operatori affidabili. Scegli abiti che contribuiscano ai programmi comunitari e alla gestione della fauna selvatica e diventi parte della soluzione piuttosto che un semplice visitatore.
Ricordo ancora un avvistamento nel tardo pomeriggio su un cinghiale facocero maturo nel Waterberg. Il vento era perfetto, la copertura era spessa. Il mio arco compatto da 30 pollici mi permetteva di disegnare mentre ero accovacciato dietro un tronco caduto. La freccia da 460 grani con punta a lama fissa attraversò entrambe le spalle a 19 metri. Il cinghiale si ammucchiò nel raggio di 30 metri. Quella caccia ebbe successo perché ogni attrezzo era stato scelto e testato esattamente per quelle condizioni.
La tua configurazione non sarà mai completata. Nuove corde, fletching diverso, un punto leggermente più pesante, tutte queste piccole modifiche si sommano. Tieni un taccuino. Registra cosa funziona e cosa fallisce. Condividi le tue scoperte con altri cacciatori. Il bushveld premia chi si prepara a fondo e caccia con rispetto.
Se state organizzando la vostra prima o cinquantesima caccia con l'arco nel bushveld, iniziate con i principi di questa guida e poi adattateli al vostro stile e alla concessione specifica che andrete a caccia. Gli animali meritano il nostro massimo impegno. Così come il paese selvaggio che ancora li detiene.
