C'è un'emozione unica nell'aspettare nel caldo calmo e scintillante di un'estate africana mentre i facoceri si dirigono verso una pozza d'acqua che si restringe. La polvere è sospesa nell'aria. Gli unici rumori sono gli insetti e qualche grugnito a distanza. Per i cacciatori con l'arco, questa è la prima serata. Quando le acque superficiali diventano limitate, i facoceri diventano prevedibili e tale prevedibilità crea eccezionali opportunità a distanza ravvicinata con l'arco.
I facoceri sono resistenti, diffidenti e sorprendentemente atletici. Rappresentano una vera sfida che premia la pazienza e la maestria del legno più delle costose attrezzature. Questo stile di caccia si adatta perfettamente anche al moderno pensiero ambientalista perché concentra la raccolta su una grande quantità di animali generando al contempo entrate che proteggono l'habitat. Le seguenti tattiche derivano da anni trascorsi in pozze d'acqua nell'Africa meridionale e orientale e da conversazioni con cacciatori professionisti e biologi della fauna selvatica che gestiscono queste popolazioni.
I facoceri visitano l'acqua quasi ogni giorno durante i mesi caldi e secchi. Le scrofe con i maialini arrivano spesso nelle ore più fresche del mattino, mentre i cinghiali maturi possono presentarsi più tardi o addirittura a mezzogiorno, quando il caldo è più forte. Di solito si avvicinano dal vento, si fermano sul bordo per scansionare, poi si inginocchiano o semplicemente si alzano in piedi per bere. La loro vista è nella migliore delle ipotesi nella media, ma il loro naso è eccellente. Qualsiasi odore umano che si dirige verso l'acqua li farà trottare via con la coda alta. Gli studi sul movimento dei facoceri nel Kruger e nelle riserve private confermano che raramente si spostano per più di qualche chilometro da acque affidabili in piena estate, motivo per cui una buca ben scelta può produrre un'azione coerente.
Iniziate lo scouting con settimane di anticipo, se possibile. Percorri i bordi alla ricerca di tracce fresche, ruscelli fangose e le caratteristiche impronte sulle ginocchia che lasciano mentre pascolano nelle vicinanze. Le telecamere Trail hanno cambiato le regole del gioco. I modelli cellulari consentono di confermare i tempi senza ripetere le visite che istruiscono gli animali. Posiziona le telecamere sui sentieri di avvicinamento anziché direttamente sull'acqua, in modo da non creare un nuovo odore. Cerca buche che offrano sia l'accesso per bere che l'ombra o una copertura nelle vicinanze dove i maiali si sentano al sicuro. Evita i luoghi più evidenti e frequentati che ogni cacciatore già conosce. Una padella leggermente più piccola e appartata spesso contiene animali meno sotto pressione.
Dopo aver scelto un luogo, costruisci o posiziona il tuo nascondiglio con il vento come priorità assoluta. Una semplice tenda a scomparsa spazzolata con erba locale e spine va bene, oppure puoi scavare una fossa poco profonda se il terreno lo consente. Mantieni la finestra di tiro tra i 18 e i 28 metri. Questa distanza consente una comoda spilla e consente comunque alla freccia di colpire con autorevolezza. Arriva al buio e resta fino a tardi. Il mezzogiorno può essere sorprendentemente produttivo quando le temperature superano i 38 gradi Celsius e tutto il resto cerca l'ombra. Porta più acqua di quanto pensi di aver bisogno, una sedia leggera e un repellente per insetti. Le pozze d'acqua estive attirano zanzare e tse-tse in alcune zone.
L'attrezzatura deve essere semplice e affidabile. La penetrazione necessaria per una pelle spessa e una spalla pesante di un facocero è ottenuta grazie a un sistema composto o ricurvo compreso tra 55 e 65 libbre, con una battuta ben regolata e una freccia spessa (almeno 450 grani rifiniti). Le punte da caccia a lama fissa della classe da 100 a 125 grani si sono dimostrate efficaci su innumerevoli animali. Esercitati a sparare inginocchiandoti o seduto, perché è così che sparerai spesso. Un telemetro di qualità e un paio di binocoli completano il kit. Lascia a casa i gadget extra. Meno ti muovi, meglio è.
Il posizionamento dei colpi su un facocero è semplice se si aspetta la giusta angolazione. I parametri vitali si trovano dietro la spalla e sono leggermente più bassi di quanto molti cacciatori si aspettino. L'ideale è una presentazione laterale o con una leggera apertura in un quarto d'ora. Evita di sparare agli animali che camminano o a quelli che ti stanno di fronte. La spalla alta e muscolosa può fermare o deviare una freccia che si trova anche di qualche centimetro in avanti. Dopo lo sparo, segna il punto e attendi almeno 45 minuti a meno che tu non veda l'animale cadere. Sono tenaci e riescono a coprire il terreno anche se colpiti bene. Il follow-up fa parte della caccia etica. Un facocero ferito che non viene recuperato è un fallimento, non una storia.
L'etica della caccia va oltre il limite. Prendete solo quello che userete. La carne di facocero è magra, saporita ed ottima se cotta correttamente. Le zanne e le pelli sono trofei significativi che ricordano la caccia. Non sparare mai a una scrofa con piccoli maialini sul tallone se riesci a identificarla. Lascia intatto il nucleo riproduttivo. Collabora con fornitori che operano in base a sistemi di quote e che contribuiscono a programmi comunitari e antibracconaggio. In Namibia, Sudafrica e in alcune parti dello Zimbabwe, la caccia regolamentata ai facoceri aiuta a mantenere l'equilibrio numerico con l'habitat e riduce le razzie nelle colture, il che a sua volta riduce i conflitti con gli agricoltori locali.
Recenti indagini effettuate con fototrappole e dati sui risultati dei cacciatori provenienti da diverse riserve mostrano che le popolazioni di facoceri rimangono stabili o aumentano grazie a una raccolta sostenibile. Questo è il modello che dovremmo sostenere. I modelli climatici stanno cambiando e alcune fonti d'acqua tradizionali stanno diventando meno affidabili, il che rende la caccia responsabile ancora più importante. Il canone di licenza e le tariffe giornaliere aiutano a finanziare la manutenzione dei punti d'acqua, le recinzioni e i pattugliamenti dei ranger a beneficio di tutte le specie, non solo di quelle che cacciamo.
Qualche consiglio in più sul campo può ribaltare le probabilità. Dopo un raro temporale estivo, concedete agli animali un paio di giorni: berranno dalle pozzanghere e salteranno la buca principale. Scopri la differenza tra un grugnito soddisfatto e uno sbuffo d'allarme. Se arriva una sirena e un maiale ti fissa con attenzione la pelle, congelati. Spesso si rilassano se non si muove nulla. Tieni pronto il dispositivo di rilascio sulla corda o sulle dita in modo che l'estrazione sia fluida e silenziosa. E abbiate sempre un piano di uscita. I temporali estivi possono trasformare una padella asciutta in una trappola fangosa in pochi minuti.
La caccia ai facoceri con l'arco nelle pozze d'acqua estive è più di un metodo. È una lezione di pazienza, vento e rispetto. Quando tutto va per il verso giusto e un grosso cinghiale sta di lato a 22 metri, il momento sembra meritato. Questa è la sensazione che ci spinge a tornare, ed è la stessa sensazione che dovrebbe ricordarci di cacciare in modo pulito e di lasciare il Paese meglio di come l'abbiamo trovato.
Se anche tu hai visitato una pozza d'acqua, aggiungi le tue esperienze nei commenti. Impariamo tutti gli uni dagli altri. Per ulteriori tattiche di caccia africane o per entrare in contatto con fornitori etici, naviga nel resto del sito e inizia a pianificare una caccia che conti.
