Il y a un frisson unique à attendre dans la chaleur calme et chatoyante d'un été africain alors que les phacochères se frayent un chemin vers un point d'eau qui se rétrécit. De la poussière flotte dans l'air. Les seuls sons sont ceux des insectes et parfois des grognements lointains. Pour le chasseur à l'arc, c'est l'heure de grande écoute. Lorsque l'eau de surface devient limitée, les phacochères deviennent prévisibles, et cette prévisibilité crée des opportunités exceptionnelles à courte distance avec un arc.
Les phacochères sont robustes, méfiants et étonnamment athlétiques. Ils constituent un véritable défi qui récompense la patience et le savoir-faire du bois plus que des équipements coûteux. Ce style de chasse s'inscrit également parfaitement dans la conception moderne de la conservation, car il concentre la récolte sur des animaux abondants tout en générant des revenus qui protègent l'habitat. Les tactiques suivantes sont le fruit d'années passées à creuser des points d'eau dans le sud et l'est de l'Afrique et de conversations avec des chasseurs professionnels et des biologistes de la faune qui gèrent ces populations.
Les phacochères fréquentent l'eau presque tous les jours pendant les mois chauds et secs. Les truies accompagnées de porcelets arrivent souvent pendant les heures les plus fraîches du matin, tandis que les verrats adultes peuvent apparaître plus tard, voire à midi, lorsque la chaleur est la plus intense. Ils s'approchent généralement sous le vent, font une pause au bord pour scanner, puis se mettent à genoux ou se tiennent simplement debout pour boire. Leur vue est au mieux moyenne, mais leur nez est excellent. Toute odeur humaine qui dérive vers l'eau les fera trotter la queue haute. Des études sur les déplacements des phacochères à Kruger et dans des réserves privées confirment que les phacochères se déplacent rarement à plus de quelques kilomètres d'un point d'eau fiable pendant la pointe de l'été. C'est pourquoi un trou bien choisi peut produire une action constante.
Commencez à faire du scoutisme des semaines à l'avance si possible. Parcourez les bords à la recherche de pistes fraîches, de ruisseaux boueux et des empreintes de genoux caractéristiques qu'ils laissent lorsqu'ils paissent à proximité. Les caméras de randonnée ont changé la donne. Les modèles cellulaires vous permettent de confirmer le calendrier sans avoir à effectuer des visites répétées pour éduquer les animaux. Placez des caméras sur les sentiers d'approche plutôt que directement au bord de l'eau afin de ne pas créer de nouveau poste olfactif. Cherchez des trous qui offrent à la fois un accès à l'eau potable et de l'ombre à proximité ou un abri où les cochons se sentent en sécurité. Évitez les endroits les plus évidents et les plus fréquentés que tous les chasseurs connaissent déjà. Une casserole légèrement plus petite et plus isolée peut souvent contenir des animaux moins soumis à une pression.
Une fois que vous avez choisi un emplacement, construisez ou placez votre peau en fonction du vent comme priorité absolue. Un simple store escamotable brossé avec de l'herbe et des épines locales fonctionne bien, ou vous pouvez creuser une fosse peu profonde si le sol le permet. Maintenez la fenêtre de tir entre 18 et 28 mètres. Cette distance donne une épingle confortable tout en permettant à la flèche de frapper avec autorité. Arrivez dans le noir et restez tard. La journée de midi peut être étonnamment productive lorsque les températures dépassent les 38 degrés Celsius et que tout le reste cherche de l'ombre. Apportez plus d'eau que vous ne pensez avoir besoin, une chaise légère et un insectifuge. Les points d'eau estivaux attirent les moustiques et les tsé-tsé dans certaines régions.
L'équipement doit être simple et fiable. Un arc à poulies ou un arc classique pesant entre 55 et 65 livres, doté d'un repose-pieds bien réglé et d'une flèche épaisse (au moins 450 grains finis) permet la pénétration nécessaire à la peau épaisse et à l'épaule épaisse d'un phacochère. Les pointes à lame fixe de la classe des grains de 100 à 125 grains ont fait leurs preuves sur de nombreux animaux. Entraînez-vous à tirer à genoux et assis, car c'est ainsi que vous tirez souvent. Un télémètre de qualité et une paire de jumelles complètent le kit. Laissez les gadgets supplémentaires à la maison. Moins tu bouges, mieux c'est.
Le placement de la balle sur un phacochère est simple si vous attendez le bon angle. Les signes vitaux se situent derrière l'épaule et sont légèrement plus bas que ce à quoi s'attendent de nombreux chasseurs. L'idéal est d'opter pour une présentation générale ou légèrement décalée. Évitez de tirer sur les animaux qui marchent ou sur ceux qui vous font face. L'épaule haute et musclée peut arrêter ou dévier une flèche qui se trouve même à quelques centimètres vers l'avant. Après le tir, marquez l'endroit et attendez au moins 45 minutes, sauf si vous voyez l'animal descendre. Ils sont tenaces et peuvent couvrir le terrain même lorsqu'ils sont bien touchés. Le suivi fait partie d'une chasse éthique. Un phacochère blessé qui n'est pas retrouvé est un échec, ce n'est pas une histoire.
L'éthique de la chasse va au-delà du tir. Ne prenez que ce que vous allez utiliser. La viande de phacochère est maigre, savoureuse et excellente lorsqu'elle est bien cuite. Les défenses et les peaux constituent des trophées significatifs qui vous rappellent la chasse. Ne tirez jamais sur une truie avec de petits porcelets au talon si vous pouvez l'identifier. Laissez le noyau reproducteur intact. Travaillez avec des pourvoiries qui fonctionnent selon des systèmes de quotas et qui contribuent à la lutte contre le braconnage et aux programmes communautaires. En Namibie, en Afrique du Sud et dans certaines régions du Zimbabwe, la chasse réglementée des phacochères permet de maintenir un équilibre entre le nombre et l'habitat et de réduire les pillages de récoltes, ce qui réduit les conflits avec les agriculteurs locaux.
De récents relevés réalisés au moyen de pièges photographiques et des données sur les retours de chasseurs provenant de plusieurs réserves montrent que les populations de phacochères restent stables ou augmentent dans le cadre d'une exploitation durable. C'est le modèle que nous devons soutenir. Les modèles climatiques sont en train de changer et certaines sources d'eau traditionnelles sont de moins en moins fiables, ce qui rend la chasse responsable encore plus importante. Vos droits de licence et vos tarifs journaliers aident à financer l'entretien des points d'eau, les clôtures et les patrouilles de gardes forestiers qui profitent à toutes les espèces, et pas seulement à celles que nous chassons.
Quelques conseils de terrain supplémentaires peuvent faire pencher la balance. Après une rare tempête estivale, donnez aux animaux un jour ou deux ; ils boiront dans les flaques d'eau et éviteront le trou principal. Découvrez la différence entre un grognement de satisfaction et un grognement d'alarme. Si un sondeur arrive et qu'un cochon regarde fixement votre peau, gelez. Ils se détendent souvent si rien ne bouge. Gardez votre dispositif de déverrouillage sur la ficelle ou sur vos doigts pour que le tirage soit fluide et silencieux. Et ayez toujours un plan de sortie. Les orages estivaux peuvent transformer une poêle sèche en piège à boue en quelques minutes.
La chasse à l'arc des phacochères au-dessus des points d'eau estivaux est bien plus qu'une méthode. C'est une leçon de patience, de vent et de respect. Quand tout est réuni et qu'un gros sanglier se tient debout à 22 mètres, le moment semble mérité. C'est le sentiment qui nous pousse à revenir, et c'est le même sentiment qui devrait nous rappeler de chasser proprement et de quitter le pays dans un meilleur état que celui dans lequel nous l'avons trouvé.
Si vous avez déjà vu un point d'eau, ajoutez vos expériences dans les commentaires. Nous apprenons tous les uns des autres. Pour en savoir plus sur les tactiques de chasse africaines ou pour entrer en contact avec des pourvoyeurs éthiques, parcourez le reste du site et commencez à planifier une chasse qui compte.
