La espesa sabana del sur de África es el sueño y la pesadilla de un cazador de arco, todo en uno. El denso matorral de mopano, la enmarañada acacia y la visibilidad limitada convierten cada tallo en una prueba de paciencia y precisión. Los disparos suelen hacerse a una distancia de 15 a 30 metros a través de ventanas estrechas entre la vegetación, lo que exige una configuración compacta, silenciosa y extremadamente precisa. Hazlo bien y experimentarás algunas de las cacerías más íntimas y gratificantes de tu vida. Si lo haces mal, pasarás el día luchando contra tu equipo en lugar de concentrarte en el juego.
He pasado más temporadas de las que puedo contar cazando impalas, kudu, jabalíes y cornudos en las regiones de Limpopo y Waterberg. Las lecciones que aprendí por las malas forman la columna vertebral de esta guía. Los equipos modernos han facilitado el trabajo, pero los fundamentos no han cambiado. El arco debe ser lo suficientemente corto como para poder atravesar una cubierta gruesa, lo suficientemente silencioso como para no alertar a los animales que se encuentran a corta distancia y lo suficientemente poderoso como para matar con ética en los animales de caza más duros de las llanuras.
Empieza con el arco en sí. En matorrales densos, un compuesto largo de eje a eje es una desventaja. Busque un diseño compacto de entre 28 y 32 pulgadas. Estos arcos más cortos atraviesan las ramas sin engancharse y te permiten dibujar desde posiciones incómodas, ya sea que estés arrodillado detrás de un montículo de termitas o sentado en una persiana construida a toda prisa. Las levas altas, que ahora suelen oscilar entre el 80 y el 90 por ciento en los arcos de caza de calidad, te permiten aguantar a toda velocidad mientras un animal se abre paso entre los últimos metros de cobertura. Los pesos de entre 60 y 70 libras son más que adecuados para la mayoría de las especies de sabana si se combinan con la flecha de la derecha. Más pesado no siempre es mejor; si te cansas al sujetar un arco de 80 libras con una temperatura de 35 grados, tendrás más animales que los que ganarás más energía cinética.
Muchos cazadores se equivocan con las flechas. Las flechas ligeras y rápidas que funcionan bien en campo abierto simplemente no transmiten suficiente impulso a través de la piel y los huesos gruesos. Consigue una flecha acabada con un peso de entre 420 y 500 granos. Los ejes de carbono de entre 300 y 340 espinas, según la longitud de tracción y el peso, proporcionan la rigidez necesaria para volar con cabezas anchas, a la vez que mantienen un precio razonable. El equilibrio entre la parte delantera y el centro, de alrededor del 15 al 18 por ciento, ayuda a que la flecha vuele correctamente, incluso si se corta una ramita en el camino. Personalmente, prefiero una configuración un poco más pesada, alrededor de 470 granos, porque la masa adicional se traduce en una mejor penetración en los tiros en cuartos, algo habitual cuando los animales se mueven a través de una vegetación densa.
La elección del cabezal ancho es igualmente crucial. Los cabezales mecánicos han mejorado considerablemente en los últimos cinco años. Los modelos con cuchillas desplegables en la parte trasera y sólidos mecanismos de bloqueo ahora funcionan de forma fiable incluso después de haber sido arrastrados por un matorral. Dicho esto, muchos cazadores profesionales con los que trabajo siguen prefiriendo una cabeza de hoja fija de calidad de 100 a 125 granos por la sencilla razón de que no hay piezas móviles que puedan fallar. Elijas lo que elijas, practica con las cabezas exactas con las que vas a cazar. Una cabeza ancha que vuele perfectamente desde el objetivo de tu patio trasero puede volar salvajemente después de un tiro de 20 yardas a través de las hojas de mopano.
Los accesorios deben elegirse teniendo en cuenta que no se enganchan. Es preferible usar un estabilizador corto de 6 a 8 pulgadas o incluso un elevador desnudo en lugar de una barra de caza larga que pueda atrapar todas las enredaderas. Los amortiguadores montados en las extremidades y los silenciadores de cuerda no son negociables; lo último que querrás es que se escuche un sonido fuerte en la quietud cuando un animal está a 18 metros de distancia. Los descansos deben ser silenciosos e indulgentes. Tanto una suspensión bien afinada como una captura completa de calidad funcionan, siempre que no suenen. Para las vistas, recomiendo una configuración sencilla de tres pines o incluso un conjunto de deslizadores de un solo pin para 20 y 30 yardas. En matorrales gruesos rara vez necesitarás más. Un visor con una gran apertura ayuda a controlar la escasa iluminación de las primeras horas de la mañana y al final de la tarde, que es cuando se produce la mayor parte del movimiento de la sabana.
Tu aljaba merece una atención especial. Un carcaj montado en forma de arco tiene un aspecto ordenado en el campo de tiro, pero se convierte en una rama magnética en el campo de tiro. Me cambié a una aljaba ligera hace años y nunca he mirado atrás. Mantiene el perfil delgado de la proa y me permite dejar más flechas cuando tengo que arrastrarme los últimos 40 metros. Si prefieres un carcaj con forma de arco, elige uno que se desprenda en segundos y practica el movimiento hasta que sea algo natural.
La afinación no puede precipitarse. Afina primero el papel, luego vuelve a afinar a las distancias que esperas disparar. Una vez que el arco esté bien agrupado, colócalo en una vegetación similar y dispara desde posiciones arrodilladas, sentadas e incluso acostadas. El pincel desviará las flechas. Saber cuánto y en qué dirección es conocimiento que solo puedes obtener con la práctica. Un telémetro de calidad es útil, pero no dependas de él. Cuando estás cubierto, a menudo solo tienes unos segundos para decidir si la inyección es ética. Aprenda a juzgar 20 y 25 yardas de manera instintiva.
La ética está en el centro de cada decisión. La caza en la sabana es un trabajo a corta distancia. Esa intimidad exige una colocación perfecta de las fotos. La zona corazón-pulmón de un impala o de un kudu joven no es grande cuando el animal se está despedazando entre espinas. Si no puede ver una ruta clara hacia los signos vitales, espere. Un animal herido y envuelto en una cubierta gruesa es un fracaso de conservación y un fracaso personal. La caza en estas áreas apoya la protección del hábitat y los esfuerzos contra la caza furtiva cuando se realiza a través de operadores acreditados. Elige atuendos que contribuyan a los programas comunitarios y a la gestión de la vida silvestre, y serás parte de la solución y no solo un visitante.
Aún recuerdo la cacería de un jabalí maduro al caer la tarde en el Waterberg. El viento era perfecto, la cubierta era espesa. Mi arco compacto de 30 pulgadas me permitía dibujar mientras estaba agachado detrás de un tronco caído. La flecha de 460 granos con una cabeza de hoja fija atravesó ambos hombros a una distancia de 19 yardas. El jabalí se amontonó a menos de 30 metros. La cacería tuvo éxito porque cada pieza del equipo había sido elegida y probada exactamente para esas condiciones.
Tu configuración nunca terminará. Cuerdas nuevas, flameados diferentes, una punta un poco más pesada, todos estos pequeños cambios se suman. Lleve un cuaderno. Registra lo que funciona y lo que falla. Comparta sus hallazgos con otros cazadores. La sabana recompensa a quienes se preparan minuciosamente y cazan con respeto.
Si estás planificando tu primera cacería con arco en la sabana, comienza con los principios de esta guía y luego adáptalos a tu propio estilo y a la concesión específica en la que vayas a cazar. Los animales merecen nuestro mejor esfuerzo. Lo mismo ocurre con el salvaje país que aún los alberga.
