Hay una emoción única cuando los jabalíes se dirigen a un pozo de agua cada vez más pequeño, bajo el calor inmóvil y resplandeciente de un verano africano. El polvo flota en el aire. Los únicos sonidos son los de insectos y algún que otro gruñido lejano. Para los cazadores con arco, este es el horario de máxima audiencia. Cuando las aguas superficiales se vuelven limitadas, los jabalíes se vuelven predecibles, y esa previsibilidad crea excelentes oportunidades a corta distancia con un arco.
Los jabalíes son fuertes, cautelosos y sorprendentemente atléticos. Ofrecen un verdadero desafío que recompensa la paciencia y la destreza en la madera más que un equipo caro. Este estilo de caza también se adapta perfectamente al pensamiento conservacionista moderno, ya que centra la cosecha en animales abundantes y, al mismo tiempo, genera ingresos que protegen el hábitat. Las siguientes tácticas provienen de años de charcos de agua en el sur y el este de África y de conversaciones con cazadores profesionales y biólogos de vida silvestre que gestionan estas poblaciones.
Los jabalíes acuden al agua casi a diario durante los meses calurosos y secos. Las cerdas con lechones suelen llegar en las horas más frías de la mañana, mientras que los jabalíes maduros pueden aparecer más tarde o incluso al mediodía, cuando el calor es más intenso. Por lo general, se acercan a sotavento, hacen una pausa en el borde para escanear y luego se arrodillan o simplemente se quedan de pie para beber. Su vista es normal en el mejor de los casos, pero sus narices son excelentes. Cualquier olor humano que se dirija hacia el agua los hará trotar con la cola bien alta. Los estudios sobre el movimiento de los jabalíes en Kruger y en reservas privadas confirman que rara vez viajan a más de unos pocos kilómetros de aguas seguras durante la temporada alta del verano, por lo que un pozo bien elegido puede producir una acción constante.
Si es posible, comience a explorar con semanas de antelación. Camina por los bordes en busca de huellas frescas, revolcamientos fangosos y las características huellas de rodilla que dejan cuando pastan en las cercanías. Las cámaras de rastreo han cambiado las reglas del juego. Los modelos celulares permiten confirmar el tiempo sin visitas repetidas que educan a los animales. Coloca las cámaras en los senderos de aproximación en lugar de justo en el agua para no crear una nueva señal de olor. Busca hoyos que ofrezcan acceso para beber y que ofrezcan sombra o coberturas cercanas donde los cerdos se sientan seguros. Evita los lugares más obvios y muy frecuentados que todo cazador ya conozca. Una olla un poco más pequeña y aislada suele contener animales con menos presión.
Una vez que hayas elegido una ubicación, construye o coloca tu escondite con el viento como primera prioridad. Una simple persiana plegable con césped y espinas locales funciona bien, o puedes cavar un pozo poco profundo si la tierra lo permite. Mantén la ventana de tiro entre 18 y 28 yardas. Esa distancia proporciona un alfiler cómodo y, aun así, permite que la flecha golpee con autoridad. Llegue en la oscuridad y quédese hasta tarde. El mediodía puede ser sorprendentemente productivo cuando las temperaturas superan los 38 grados centígrados y todo lo demás busca sombra. Lleva más agua de la que crees que necesitas, una silla ligera y un repelente de insectos. Los abrevaderos de verano atraen a los mosquitos y a la mosca tsetsé en algunas áreas.
El equipo debe ser simple y confiable. Un jabalí compuesto o recurvo del orden de 55 a 65 libras, con un soporte bien afinado y una flecha pesada (con un acabado de al menos 450 granos) proporciona la penetración necesaria para la gruesa piel y el pesado hombro de un jabalí. Las cabezas anchas de hoja fija de la clase de los 100 a 125 granos han demostrado su eficacia en innumerables animales. Practica el tiro de rodillas y sentado, porque así es como dispararás con frecuencia. Un telémetro de calidad y un par de binoculares completan el kit. Deje los aparatos adicionales en casa. Cuanto menos te muevas, mejor.
Disparar a un jabalí es sencillo si esperas al ángulo correcto. Los signos vitales se encuentran detrás del hombro y son ligeramente inferiores a lo que muchos cazadores esperan. Lo ideal es una presentación de lado a lado o ligeramente inclinada a un cuarto de distancia. Evite disparar contra los animales que caminan o contra los que están frente a usted. El hombro alto y musculoso puede detener o desviar una flecha que esté incluso unos centímetros hacia adelante. Después del tiro, marca el lugar y espera al menos 45 minutos, a menos que veas al animal caer. Son tenaces y pueden cubrir el terreno incluso cuando se les golpea bien. El seguimiento es parte de la caza ética. Un jabalí herido que no se recupera es un fracaso, no una historia.
La ética de la caza va más allá del tiro. Toma solo lo que vayas a usar. La carne de jabalí es magra, sabrosa y excelente cuando se cocina adecuadamente. Los colmillos y las pieles son trofeos significativos que te recuerdan a la caza. Nunca mates a una cerda con lechones pequeños en el talón si puedes identificarla. Deje intacto el núcleo reproductor. Trabaje con proveedores que operen con sistemas de cuotas y que contribuyan a los programas comunitarios y contra la caza furtiva. En Namibia, Sudáfrica y partes de Zimbabue, la caza regulada de jabalíes ayuda a mantener un equilibrio entre su población y el hábitat y reduce los robos de cultivos, lo que a su vez reduce los conflictos con los agricultores locales.
Los estudios realizados recientemente con cámaras trampa y los datos de varios centros de conservación sobre el retorno de los cazadores muestran que las poblaciones de jabalíes se mantienen estables o aumentan con una cosecha sostenible. Ese es el modelo que debemos apoyar. Los patrones climáticos están cambiando y algunas fuentes de agua tradicionales son cada vez menos fiables, lo que hace que la caza responsable sea aún más importante. Su licencia y sus tarifas diarias ayudan a financiar el mantenimiento de los puntos de abastecimiento de agua, las vallas y las patrullas de guardabosques, lo que beneficia a todas las especies, no solo a las que cazamos.
Unos cuantos consejos de campo adicionales pueden inclinar las probabilidades. Después de una rara tormenta de verano, dale a los animales uno o dos días; beberán de los charcos y se saltarán el agujero principal. Aprenda la diferencia entre un gruñido satisfecho y un resoplido de alarma. Si se escucha una sirena y un cerdo se queda mirando fijamente tu piel, quédate quieto. A menudo se relajan si no se mueve nada. Mantenga la ayuda de liberación en la cuerda o con los dedos preparados para que el dibujo sea suave y silencioso. Y ten siempre un plan de salida. Las tormentas eléctricas de verano pueden convertir una sartén seca en una trampa fangosa en cuestión de minutos.
La caza de jabalíes con arco en los abrevaderos de verano es más que un método. Es una lección de paciencia, viento y respeto. Cuando todo se junta y un jabalí pesado se encuentra de costado a 22 yardas, el momento parece merecido. Esa es la sensación que nos hace volver, y es la misma sensación que debería recordarnos que debemos cazar limpiamente y dejar el país mejor que como lo encontramos.
Si te has sentado en un charco, añade tus experiencias en los comentarios. Todos aprendemos unos de otros. Para obtener más información sobre tácticas de caza africanas o para conectarse con proveedores éticos, navegue por el resto del sitio y comience a planificar una cacería que importe.
